Die Wirkungsweise osteopathischer Arbeit erschöpft sich nicht in der Behandlung des Bewegungsapparates sondern wirkt auf den ganzen Menschen in harmonisierender Weise.
Alle 3 Hauptbereiche: das parietale System (Knochen, Muskeln, Bänder), das viszerale System (Organe) und das cranio-sacrale System (Nervensystem und Gefäße) werden dabei im funktionellen Zusammenhang untersucht.
Die Grundlage der osteopathischen Arbeit bildet dabei, wie in der Medizin, eine genaue Kenntnis von Anatomie und Physiologie. Man macht diese allerdings zur Basis einer genauen palpatorischen Untersuchung (d.h. durch Tasten), die immer die Grundlage jeder Behandlung darstellt und aus der sich Diagnose und Therapie ergeben.
Die Osteopathie versteht sich als eine eigenständige, aber auch die Schulmedizin und Naturheilkunde sinnvoll ergänzende Form der Medizin.